陈昌抬手作揖，眼神诚恳道：“月罗姑娘，我刚刚说到我父亲马上就要五十大寿的事。我父非常倾慕香扇姑娘，但是无缘得见，为人子者，当尽孝心也，今见月罗姑娘与香扇有几分相似，在下恳请月罗姑娘能来为我父亲祝寿，我愿以三百两银票酬谢，以圆我父亲的梦想。”说罢，陈昌掏出银票，双手递上。
月罗略一思量，便道：“陈兄乃是我未婚夫最信任的朋友，此事又是为尽孝道，月罗自当支持。只是，三百两已是一笔巨款，陈兄不怕我们拿了钱，却不帮忙么？”
“汪兄和月罗姑娘品行，在下自然是信得过的。”
“陈兄品行高尚，我等却不敢玷污这份信任，还是立一份字据吧。”
在月罗的坚持下，陈昌和汪川立下了一份简单的字据，大意为“陈昌付汪川三百两银钱，借汪川之未婚妻月罗随陈昌去陈府小住二日以全其孝心。”
字据内容极为随意，更无细节，但怎么看都是对自己有益，陈昌心满意足收起了字据；而汪川，面对深爱的未婚妻和信任有加的至交，更无疑心，收起了字据和三百两银钱。
不多时，月罗便道她要先回房收拾行李。然而没一会，房间里的陈昌和汪川却听到外面有人惊呼“看！有人在桅杆上”“有人要跳船”，外面一片嚷嚷声，其中还夹杂着船员们的呼声：“不可聚集于一处，小心船不稳，一边侧翻！”接着杂乱脚步声一片。
陈昌和汪川对视一眼，推门出去。船上的几十号人都出了船舱，或远或近地朝同一个方向站着，面朝桅杆，抬头向上看着什么。两人顺着众人视线往上看，于是便看到月罗挎着包袱，脚踩在桅杆上的一处狭小横木上，背靠桅杆，凌空五六米。身后是辽阔的大河，月罗的长发和衣裳在风中飞扬，身形摇摇欲坠。
两人当即吓得大惊失色，赶紧上前，月罗却抽出腰间折扇，指着二人大喝一声：“谁都不要过来！谁要是过来，我就马上从这跳下去！”说着，做出一副将跳河的样子，立马吓住了所有想上前的人。
接着，只听月罗朗声道：“今日我未婚夫与其至交好友立下一字据，我认为应当以天地为证、日月为鉴、世人为凭！小人陈昌口蜜腹剑，哄骗挚友汪川，借出未过门的妻子回自己家小住二日。我读书太少，只说过‘朋友妻，不可欺’，却从未听过‘朋友妻，可以借’，尔等可曾听过？”
众人听得桅杆上的美貌女子所说之事时，一片哗然，又听得月罗如此询问，竟齐声回复道：“我等从未听闻！”人群中的陈昌面色发白，悄悄退走。
月罗又指着汪川道：“我那未婚夫汪川更可恨，卖妻求荣，将未过门的妻子借予朋友带回家。礼义廉耻都学到狗身上了，难怪考不上举人，枉为读书人！”
汪川一时受挚友蒙骗，现经此点拨，哪里还不知道自己错在哪里，确实，再怎么想解决问题，也不该答应让未过门的妻子跟人走。
此刻众目睽睽之下，汪川已然后悔，扑通一声跪倒在地，红着眼眶哀求道：“我错了……我只是未曾想这么多，我不知道……求你先下来好不好？我以后再也不会这样了，我们回家好不好？”
月罗长叹一声：“就算你本性不坏，只是‘一个巴掌拍不响’，你若不是贪财，便是蠢！为了区区三百银，你可知我财资几何？”说到后面，月罗声音陡然拔高，然后将包袱打开，里面满满的全是金银首饰、珠宝项链，亮瞎人眼，然而月罗却将它们一把一把抓住，远远抛进河中，看得众人莫不心惊肉跳，恨不能上前接住才好。
月罗一边抛，一边讥笑道：“你可知我乃是天香楼的香扇，身价何止千金！只是我自诩人美才高，一向心高气傲，却在你个呆书生身上栽了跟头。今日如若不是我提前发觉，你可知我会得到何等下场？”
此话一出，众人心头巨震，没想到桅杆上的美丽女子竟然就是名满开罗的香扇姑娘，无数人千金难求一见，没想到香扇姑娘竟在此船上，还遭此劫难，被人辜负。众人看向汪川的面色更是不善。
汪川此时已经泪流满面，跪在地上磕起头来，不断哀求：“我错了！我错了！求你原谅我，你赶紧下来好不好？我们一起回家，我以后再不负你，求求你！你下来好不好？”
“不，我不原谅，永远不原谅！我要让你一辈子都痛彻心扉，忘不了今日之耻，因为你的有眼无珠，让你因小失大，痛失所爱，痛失千金！”
汪川听得心头一震，抬头望去，眼中惊恐连连：“不！罗妹，不要！”
香扇望着远方滔滔河水，轻抚手中折扇，正是那柄孔雀蓝的绢质折扇，扇面不停展开又合上，每次展开都露出不同的扇面。
如果说之前船上还有人对桅杆上的美人身份表示怀疑，不相信她就是大名鼎鼎的香扇姑娘，但见这一柄奇异的扇子，也纷纷熄灭了怀疑之心。因为香扇姑娘的百变扇舞冠绝天下，至今无人能弄懂为何她的扇子会“变脸”，也无人能模仿得了，这也是被一些人津津乐道的趣事之一。
歌声随着折扇的开合，悠悠传来：“易得无价宝，难求有情郎。但求一心人，白首不……”歌还没唱完，人已“扑通”一声，纵身跳入河中。
汪川悲痛欲绝大叫一声：“不！不要！”
接着“扑通”“扑通”几声，船上立刻就有水性好的船员跳下水，想救下香扇，但水寒刺骨，他们搜寻了好一阵，却什么也没有搜到，只能在其他人帮助下悻悻上船。
这艘商船乘客和船员上下加起来有好几十号人，他们见证了大名鼎鼎的香扇姑娘跳水一事，议论纷纷，很快此事就在隆城传开。
开罗皇朝泰罗十七年。
新春本是无数隆城人一年中最快乐的日子，可是今年的新春佳节，整个隆城都沉浸在香扇姑娘香消玉殒的悲伤中。
香扇给隆城带来的影响太大了，整个隆城因她而闻名，因她而繁荣，无数隆城人都在谈论这一奇女子的悲惨遭遇和“宁为玉碎，不为瓦全”的贞烈决绝。
前年的春天香扇姑娘在祈春节上一舞成名，今年的春天她香影难觅。大部分人相信在寒冷的水里，香扇定然是已经香消玉殒，但还有不少人坚信香扇没有死，因为生要见人，死要见尸，甚至有不少人聘小船在附近寻找打捞香扇的尸体，但均无功而返。
各酒楼、茶馆纷纷设堂，聘说书人来讲香扇的故事，每每开讲，都是座无虚席，闻者伤心，听着落泪，就连街上小儿都会哼两句：“小人陈昌，口蜜腹剑，贪图美色，哄骗人妻；书生汪川，非贪即蠢，有眼无珠，人财两空……”
小人陈昌恶名已传遍隆城，多年读书、一朝名誉扫地，仕途已断，其人已经良久不现于人前，整个陈家也已经不声不响搬离了隆城，不知搬到了何处。
非贪即蠢的书生汪川下场更惨，失魂落魄地回到家乡，将三百两银钱交于父母后，第二天人便疯了，见人便疯疯癫癫地跪在地上磕头，喊道“我错了！”“我错了！”
随着香扇跳水事迹渐渐传开，整个罗南地区都流传着她的不幸遭遇，汪川的家人也已知晓发生何事，但事到如今，他们又能如何？汪川仕途尽毁，人已疯癫，最后为汪川安全计，只能将他关在一间屋子里，不让他出来。
二个月后，汪川趁人不备，从屋子里跑了出来，奔至河边，跳河而死，只在其被关的屋里墙上留下一行血字：“曾经沧海难为水，除去巫山不是云。”
汪川的父母经历白发人送黑发人的苦楚，人越发苍老。
更为讽刺的是，一向诗赋不好的汪川，他写下的这句诗却流传了开来，成为了供无数文人研读的名诗名句。
而香扇跳河的那段河面，成为了著名景点，无数人游船至此，为之洒花祭酒，也有一些无数水性好的人，偷偷到此下水寻找沉落的金银珠宝，但很少有收获。
随着时间的流逝，天香楼似是因为香扇的离去，渐渐失去了往日的风光，隆城的热闹也渐渐沉寂了下来。