苏绵绵表情惊惶又感激，却也不会说什么话，只是低头乖乖吃糕点。
钱浅笑着看她吃点心，绵绵，真是人如其名，软绵绵的样子，看着就好欺负。想到这又陷入沉思。她虽倒霉，却还没体会过饿过肚子。此时有点后悔刚才栗子饼吃的太快，不然能给小绵绵吃三块了。
钱浅把饴糖塞给绵绵，两人告别，约定明日下午继续在这相见。
她想给绵绵带两身她穿不下的衣裳，再给她带点好吃的。
翌日，钱浅依约而来，苏绵绵还没到。
钱浅一边摆石头，一边等着绵绵。
可直到她叠完三个石头堆，绵绵还是没来。她开始有些担心，小家伙儿别是一个人遇上了什么危险，虽然如今太平盛世民风淳朴，但是万一呢？
想着绵绵会出现在这，那住的应该不远。
钱浅走上官道，沿途打听着，终于遇到一位砍柴的大叔与苏绵绵同村，为她指了路。
村子确实不远，钱浅很快就到了，在村民的指引下，很快就到了苏绵绵家。
刚及胸口的矮围墙上，嵌着一个歪斜的木门，不等靠近，便听到院中传来女子尖厉地责骂声。
“整天就晓得去外面野！这衣裳不洗完，吃什么喝什么？”
“长这么大，只知道躲懒！跟你那个糟心的死爹一样！”
钱浅皱着眉头，看着苏绵绵蹲在一个巨大的木盆前掉着眼泪，吃力地搓洗衣服。
旁边村民小声议论，“造孽哦！苏大强才死了两年多，绵绵就被曾小娥磋磨成这个样子了。”
“唉，绵绵这孩子也是。曾小娥脾气大，在继母手底下讨生活本就不容易，她还乖僻得很，又不会说话、又怕人，一点都不讨人喜欢。”
苏绵绵怯生生地哭道：“母亲，我，我今日真的有事需要出去，等回来我一定全洗完……”
那继母曾小娥闻言更怒：“又想偷钱跑出去买糖是不是？今日还没长教训是不是？”
糖？钱浅蹙眉。
苏绵绵哭道：“母亲，我真的没有偷钱！那饴糖是一位姐姐给我的！”
“还敢犟嘴！老娘打不服你了是不是！”曾小娥暴躁地举起笤帚。
“住手！”钱浅一声厉喝，踹门进去。
曾小娥吓一跳，愣了几秒才怒问：“你谁啊？”
苏绵绵看着钱浅闯进来，泪水滚滚而下，却什么也说不出来。
钱浅瞪着曾小娥：“我就是给绵绵说的，给她饴糖的姐姐。那糖是我买的，送给绵绵吃的。你随意攀诬、给人扣上偷窃的罪名，我可以告你毁谤之罪！”
曾小娥自知理亏，但见钱浅不过是个孩子，仍旧嘴硬道：“我跟我自家女儿随口说话而已，哪里就扯上什么攀诬、毁谤了！你休要胡搅蛮缠！”
钱浅身材虽小，气势却半分不让：“你可知，虐待年幼者，依律应当众杖责二十，此后受百姓及官府监督，如若再犯，流放十年！”
曾小娥脸上露出一丝慌张，嘴上却不示弱，大声嚷嚷：“谁虐待了？谁虐待了？我家条件贫苦，我与女儿给人浆洗衣物换口饭吃，这怎么能叫虐待呢？”
钱浅两眼冒火，“那你为何打她？”
曾小娥环视看热闹的人群，大声嚷嚷道：“我哪打她了？谁看见我打她了？我女儿脑子有病，我只是在管教她而已！谁家不管教孩子的？”
钱浅两世以来都没接触过这样混不讲理的泼妇，见她如此睁眼说瞎话，气得不知道该如何回怼。
曾小娥看她说不出话，对围墙外的众人得意洋洋道：“乡邻们都知道，我家绵绵脑子有病，我这个当娘的是在教她呀！”
钱浅气急：“她脑子没病！有病的是你！你这个泼皮无赖，可敢随我对簿公堂，请知县大人论断！”
曾小娥当然不敢，立即转换表情：“这是我的家事，与你一个外人何干？乡邻们都知道，这孩子半大的年纪，吃的是最多的！我一个寡妇，养活她容易吗？何况她还有病！有本事你来养她啊，你倒试试看，她这样有病的孩子，你怎么教养？”
钱浅被她的话堵得憋红了脸，忽然抬起炯亮的双眸，说：“好！我养她！”
曾小娥愣住了。
围观村民也愣住了。
钱浅看向苏绵绵，“绵绵，你可愿让我养你？”
苏绵绵看着钱浅坚定的眼神，莫名感觉很安心，于是重重点头。
曾小娥反应过来，“你可别扯了！绵绵是我女儿，她爹死了，我把孩子养这么大费了多大力气，你以为你上下嘴皮子一碰，绵绵就归你了？我告诉你，我跟苏大强成婚多年，苏家的宅子和耕田就是我的！哪来的不明不白的外人，也敢惦记上了我家的东西了！”
原来是怕她抢房子。
钱浅冷笑，“请在场父老乡亲见证，今日只要你把苏绵绵的籍契过给我，这宅子和耕田便都归你。”
曾小娥一听，不禁露出喜色，又迅速掩饰，“你莫非想让我家绵绵去哪里做工？那可是要付工钱的！”
钱浅怒骂道：“你休再胡搅蛮缠！她不够年龄如何能做工？今日你只有两个选择，要么将绵绵的籍契给我，宅子耕田都归你，你们二人自此再无关系。要么与我对簿公堂，让知县大人评判，看你是否虐待绵绵！”
曾小娥脸色变幻莫测，还有些犹豫。
得知对方在意的东西，钱浅便胸有成竹，低下声音来。
“你知道的。绵绵怕人，不爱说话，也不让人碰。即便到了能做工的年纪，也没人会用她的。她如今这样瘦弱不堪，力气活也干不了什么，你只能白白搭粮食养着，还不如干脆脱了手。你还这么年轻，往后有宅有田，又孑然一身，再找个男人一起过日子岂不快活？”
曾小娥脸上的犹豫之色变褪去，眼里冒了光。她看向苏绵绵，“绵绵，她说的你听懂了？你真愿意跟她走？”
苏绵绵有些害怕，神色犹豫。
钱浅什么都没说，只是微微弯腰对她伸出手。
苏绵绵忐忑的心忽然就落了地，拉住钱浅的手站起身，瘸着走了一步。
钱浅蹙眉，撩起苏绵绵的裤腿，条条青紫色的印记，令人触目惊心。
她目光淬火，瞪向曾小娥。
曾小娥一脸心虚，赶紧嚷嚷：“那就说好了！你可不能反悔！”然后向人群中的一人喊道：“刘大哥，劳烦你帮忙写个文书见证！我去取纸笔啊～”
被叫到的中年男人从人群中走进院子，看着钱浅将苏绵绵扶着坐回小板凳，眉头紧锁，“绵绵，你认识她吗？”
苏绵绵不知作何回答。
钱浅向中年男人抱拳行礼，“在下姓钱，名浅。家住青州城昭德街六如巷吉祥胡同，与母亲一起生活。家中尚有余粮，再养个孩子不是问题。这位刘大叔若不放心，随时可前来探望绵绵。”
刘大叔疑惑，“你们，是亲戚？为何我从未见过你？”
钱浅摇摇头，“我是绵绵的朋友。”
刘大叔闻言瞪了眼：“你这个小姑娘，简直胡闹！倘若放弃耕田房舍，日后后悔可也晚了！如今绵绵是苦一点，可再几年及笄，便可许配人家，不就熬出来了？”
“刘大哥！”曾小娥急忙阻拦他继续说下去，生怕钱浅反悔，“绵绵愿意，我这个做母亲的也不好阻挠，便成全了孩子的意愿吧！”
刘大叔见钱浅神色坚定，叹了口气，进屋写了文书。
文书约定，继母曾小娥，与苏绵绵断绝母女关系，苏绵绵自愿放弃苏家村中房舍一座、耕田五亩，房契、田契皆归继母曾小娥所有。苏绵绵监护人更变为青州府人士钱浅。
曾小娥在三份文书上挨个歪歪扭扭地签上名字，按上手印。
苏绵绵伸手想签名字，刘大叔再次劝说：“绵绵，签字画押可就再无余地了。”
曾小娥十分不悦，却又不敢发怒，只得阴阳怪气地说：“哎呀刘大哥！既然绵绵乐意，你又何必阻拦……”
那刘大叔瞪了她一眼，终究是缩回了手。
钱浅毫不犹豫在也签名画押，“以后，我便是绵绵的监护人，我会好好教养她的。”
苏绵绵满眼崇拜地看看她，歪歪扭扭地签上名字，按下小小的指印。
曾小娥压不住的喜上眉梢，拿起文书轻轻吹着未干的墨水。
刘大叔却叹息：“你太小了，没及笄是做不了监护人的。”
钱浅轻轻吹着纸张，“无妨。等我及笄后再去官府登记变更就是了。”她将这一纸身籍折好放入口袋，问苏绵绵:“可有想带走的东西？”
曾小娥紧张地看向苏绵绵，生怕她想带走什么值钱的东西。
苏绵绵摇了摇头，这家里，并没有什么属于她的东西。
钱浅扶着苏绵绵走到院中，朗声说道：“请乡亲父老、叔伯婶子见证，自今日起，苏绵绵与曾小娥断绝一切关系，以后婚丧嫁娶，各不相干！”
曾小娥跟着高声补充道：“绵绵感念我多年养育之恩，自愿赠我苏家房产地契，也请乡亲们见证！”
“嘁……”人群发出不屑地声音。
钱浅温柔地对绵绵说：“绵绵，走，咱们回家。”
日头西斜，金灿灿的夕阳落在钱浅温柔的笑容上，像天上下凡的善良仙子，将苏绵绵的彷徨、忐忑瞬间驱散。
钱浅站到苏绵绵面前，弯下腰，示意苏绵绵爬上她的背。
苏绵绵有些无措，“我，可以……”
“绵绵乖，听话。”钱浅侧头，语气温柔，却不容拒绝。
苏绵绵爬上来，钱浅直起腰，托住绵绵的小屁股，一步一步，稳稳地向外走去。
曾小娥后知后觉，喃喃自语道：“奇了，绵绵竟然让她碰！”
看热闹的人一脸嫌弃，阴阳怪气地说：“我看绵绵说不定根本就没病，性子变成这样指不定怎么回事呢！”
“就是。碰见真心待她好的，也没说怕人、或是不让人碰啊！”
曾小娥脸色又青又红，将歪斜的木门摔上，转身进了屋。
夕阳斜下，将二人的身影，拉的很长。
钱浅背着苏绵绵，在众人的注视下，消失在一片柔和的金光里。
回到青州城中，天已彻底黑下来。
钱浅背了苏绵绵一路，有些体力不济，不想再做饭了，于是在路边摊子上买了羊肉面和烧饼带回家。
推开家门，苏绵绵迟疑着不赶紧门。
钱浅捏捏她的小手，“绵绵别怕，我娘亲是这世上最温柔善良的人，她会喜欢你的。”
姜婷看着钱浅带回来的小姑娘，有些讶异。
钱浅将苏绵绵领到姜婷面前，“娘亲，这是苏绵绵。我想让她以后跟咱们一起生活，您看可好？”见姜婷先是诧异，而后面露迟疑，钱浅又补充了句：“娘亲放心，我能养得了她。”
姜婷勉强点了点头。
得到肯定的答案，苏绵绵紧张忐忑的表情才缓解了些。
钱浅让苏绵绵去洗手，扶姜婷一起来到餐桌，三人一起吃饭。
苏绵绵不敢抬头，也不敢吭声，就低头吃饭。
钱浅与姜婷则随意的聊着天，说天气，说见闻，说趣事。
慢慢悠悠吃完了饭，苏绵绵紧绷的身躯逐渐松弛了下来。见钱浅收拾碗筷，她也跟着收拾，还抢着刷碗。
钱浅不想让绵绵把自己当个外人，也就没有阻拦。
绵绵刷碗，她则打水烧水，准备让绵绵沐浴。
钱浅将苏绵绵拉到浴桶前，“你试试水温合不合适。先进去泡一会儿，我去给你找身衣服。”
挑了几件干净的内外衣裳回来时，苏绵绵坐在浴桶里，红着眼睛落泪。
“怎么了？太烫了吗？”钱浅走过去，苏绵绵枯瘦的小身板彻底落入眼底。
那瘦弱的身材上，肋骨根根分明，堪比搓衣板。手臂、肩膀、后背全是青紫色的伤痕，有的深，有的浅，旧伤摞着新伤，看起来触目惊心。
钱浅瞬间攥紧拳头，恨不得立即将曾小娥送去官府，让这种蛇蝎心肠的畜生受到最严厉的律法惩治！
可她不能。
大瀚律法严苛，其中有一条不合理的规定，便是一人触犯律法，三代直系亲眷并入罪籍。
不论造反叛国的大罪，还是偷盗伤人的小罪，都会明确的写在籍契上，三代截止。就是说，倘若获罪，父母、夫妻、兄弟姊妹、子女一并受牵连，民籍转为罪籍。若无父母，则顺延至下一代。
受牵连的罪籍之人，虽无刑罚加身，但不能参加科考，还会被所有人排斥。连租住房子都没人愿意租给罪籍，好像罪籍是某种传染病一般，一旦沾染上，就会倒霉不止。
只有没人愿意干的、最脏最累的活能轮到他们，工钱也少得可怜。许多还会被奸诈东家、掌柜算计刁难，连生存糊口都艰难，几乎没有活路。
也或许正是因为律法过于严苛，所以这个世界十分安全，民风极其淳朴。小孩随便在外面玩耍也不会丢，女子孤身在外行走也不会遇见流氓，当真是夜不闭户、路不拾遗。
毕竟毫无人性的人终究是少数，谁也不愿以身试法，为了一时的利益和**，去连累真正在乎的人。
曾小娥是苏绵绵的继母，她获罪的话，绵绵这个受害者也会被牵连。
钱浅忍住满心怒火，盼着恶人自有恶人磨。
她拿起面巾小心翼翼地给绵绵擦拭身体，假装没看见，跟绵绵闲聊：“你平日怎么沐浴？”
“夏日傍晚去河里洗。”
“冬日呢？”
“母亲说小孩子冬日不用洗。”
钱浅心里叹息，嘴上耐心讲解，“你继母是个傻的。我们人的皮肤啊，会更新换代的，不论夏日还是冬日，都需要沐浴的。不要听她胡说八道，以后姐姐给你沐浴。”
苏绵绵忽闪着大眼睛，重重点头，俨然把钱浅的话奉为金科玉律了。
钱浅给她擦净全身，又打了遍胰子，滑滑的触感让小姑娘欣喜不已。
她捏捏绵绵的小脸：“记住了？以后沐浴都要这样洗。”
“嗯！”苏绵绵再次重重点头。
又冲了遍净水，苏绵绵穿上钱浅拿来的里衣。
钱浅让绵绵坐在小板凳上，用炭火给苏绵绵烤干头发。
干净柔软的里衣散发着淡淡的香味儿，苏绵绵忍不住一直抬胳膊去闻，“姐姐，好香。”
钱浅梳着她枯草般的头发解释道：“是槐花儿的香味儿，晒干缝进布袋放到衣橱里，衣裳便香了。眼下正是槐花盛开时节，咱得空就去摘。”
“好！”苏绵绵的语气带着一丝欢呼的意味。
三间正房，正中是迎客的厅堂，从前姜婷钱大友住东屋，还有间西屋。
小院另有东厢房三间、西厢房三间。
西厢房中间是厨房，一间是柴房，一间是用来如厕和洗澡。
钱浅本该住在正房西屋的。但她想要独立的空间，小时候识字不多时，她用前世的文字记录了许多东西，不想让钱大友看到，所以坚持要住东厢。反正她常年住在书院，在家的天数少，钱大友就把正房西屋改成了吃饭的地方，三间东厢全归了女儿。
东厢正中那间算是钱浅的书房，左间是她的卧房，右间的箱子、床上堆放的都是她的书册。
她将堆在床上的书册挪走，铺上被褥对绵绵说：“今日太晚了，先睡吧！明日我再好好收拾，把你的房间弄得干干净净、漂漂亮亮的。”
苏绵绵摸着木质雕花的架子床，不敢置信地问：“我的房间？”
钱浅说：“嗯，你的。我住左边那间，外间是书房，我平时就在那读书写字。”
苏绵绵眼睛又红了。
钱浅摸摸她的头，“快上床睡觉，做个好梦～”
帮绵绵熄了灯，关好房门，钱浅才得空去跟姜婷解释了绵绵的来历。
姜婷一听说绵绵身上全是伤，便十分心疼，“乖乖做得对，不然这孩子怕是要被她继母磋磨死了。”
随后，姜婷从身旁拿出首饰匣子，“这是你爹爹这些年给我买的首饰，我从来也不爱这些玩意儿。以后多口人，花销难免大些，你回头拿去抵店换些银钱。”
她从里面挑出一个玉镯，说：“这个不能卖。这是我与你你爹爹成婚时，你祖母给我的玉镯，成色不错，将来等你成婚时带着。”
钱浅笑着压下她的手，“娘亲无需多虑。家里的银钱足足的呢，这些都是爹爹送你的，你踏踏实实留着。”
姜婷根本不信：“净胡说！那些上好的汤药，还有那泡水的参片、炖的药膳，哪一样不是贵东西？”
“说了多少遍你也不听，娘知道自己这身子，吃什么都白费。我知道你一向有主意，我拦不住你，可这些东西都是身外之物，你不要舍不得。咱们一家人好好在一起就行，其他的都不重要。”
钱浅只得回屋取了装银票的匣子，拿来给姜婷看：“您瞧，这钱庄的票据总做不得假吧？”
姜婷翻看了一遍，的确没怎么少，“这……这……”
钱浅道：“早就跟你说了，我给写话本子赚的钱，能给你买药买补品调理身子。合着你每次嘴上夸我两句，心里却从没信过我，是不是？”
姜婷轻声道：“我只当你是在给我宽心，看来是娘亲多虑了。”
她松了口气，接着又道：“我原本担心，有了绵绵之后日子又多了份负担，你会更辛苦。可转念又想，这几个月以来，你成日在家埋头写字，除了小江公子时不时会来，也不见你与人交往。我这身子，不一定能熬多久，有绵绵给你做个伴也好。”
钱浅安慰道：“不要胡思乱想。你才三十二岁，还很年轻呢！我养得起你，也养得了绵绵，咱们一家人就安安稳稳过好咱自己的小日子。”
姜婷笑得很安心，“好。我的乖乖真厉害。”
钱浅扶她躺好，照例给她倒了杯水放在床头，“你呀，什么都不要操心，赶紧把身体养好才是最重要的。”
姜婷嗔笑道：“听听你这语气，倒像当娘的是你一样。”
钱浅打趣道：“到时给你好好装扮装扮，把这些首饰都带起来，让街坊邻居看看，原来咱们姜夫人是个不折不扣的大美人儿呢！”
姜婷噗嗤笑了，嗔道：“还敢打趣娘了？”