正走得无趣，一扇朱漆大门出现，门口高悬着两个大红灯笼。走进门，照壁上雕刻着巨幅的龙凤呈祥，照壁后面是一个大院子，里面摆放着许多紫檀花几，花几上的翠绿兰草开得正好，两人绕了一圈出来，沿着甬道往前走，前面还有一个大院，也是大红的灯笼，一个大红的双喜贴在门上，两人推门进去，几个丫头正忙得不可开交，旁边一个中年妇人拿着鸡毛掸子叉着腰在指挥，见两人进来，大家都愣住了，妇人赔笑道：“两位长官，我们这里是新房，不便参观，两位要看我引你们去后面花园瞧瞧……”
刘副官把眼一瞪：“我们想去哪就去哪，连金继祖都不敢拦，你啰嗦什么！”
妇人悻悻闭嘴，抽出鸡毛掸子指着那几个丫头：“都愣着干嘛，一会不教训就给我蹬鼻子上脸了是不是，都给我做事去！”
听说是新房，程行云来了兴致，在院中看了一遍紫檀花几上开得鲜艳的玫瑰和月季，绕到正中的一间贴满聪明伶俐窗花的房间，聪明伶俐是甘蓝特有的风俗贴画，是一个果盘上堆着葱、菱、荔和藕，象征着早生贵子，聪慧可爱。程行云和刘副官提起这个意思，刘副官大笑：“金继祖还指望着他家的傻儿子生个聪明娃娃出来呢，真是用心良苦！”
闻言，程行云但笑不语，撕了一张下来在手中揉成一团。走进房间，房间正对门处贴着蟾宫折桂的巨幅图画，是一个身着肚兜的小儿在攀折桂树枝，小儿的眼睛又大又圆，很是可爱，刘副官笑了笑，走到一张红木粉彩瓷面的八仙桌前，往那同样质地的靠背椅上一坐，抓起桌上的枣子就往嘴里扔：“司令，那金继祖想孙子想疯了，到处都是这玩意！”
程行云走到雕花大床前，摆弄着帐顶垂下的红色璎珞。床是红木制成，两角镂空，用玻璃填满，玻璃漆成白底，上面都画着缠头交颈的鸳鸯，而床边是交错的藤蔓枝条纹路，嵌着颗颗宝石，象征着果实累累。他坐到床边，抚弄着大红的丝缎被面，那凉意几乎让他不忍释手。
这时，从前面传来阵阵甘蓝调，两人走出房间，凝神细听下，刘副官叹息道：“听说金继祖的儿子傻得厉害，那姑娘真是可惜了。”
程行云冷笑一声：“每个人都有自己的命，她的命就是这样，这是谁都没办法的。”
刘副官点点头，眉头一挑，戏谑道：“刚才你有没有瞧着那姑娘，到底漂不漂亮？”
程行云心里出现一张带泪的脸，一股烦闷从心底油然而生：“漂亮有什么用，还不是别人的媳妇，难道你还想打什么主意不成？”
刘副官嘿嘿直笑：“这倒没有，爱美之心人皆有之嘛，我过过眼瘾也行嘛！”
两人嬉笑着走出门，继续沿着甬道向后走，刘副官啧啧称叹：“这金家也真有钱，把家修得这么大，他住得过来么！”
程行云指着旁边：“那边是偏院，是他的女人住的，长工们都住在后院，有这四个护堡碉楼在，这大院是插翅也难飞进来，也更加难出去，甘蓝城说的金家大院不见天日就是这个意思。”
刘副官点点头，刚想走进一个偏院，发现门被锁住了，从里面传来一阵女人凄厉的叫喊：“我的儿啊……”
这时，一只乌鸦嘎嘎叫着从围墙掠过，刘副官心中一凉，脚步顿时踌躇起来，程行云脸上早已乌云密布，他凝神听着那叫喊，眼中血色顿现，好似要喷出火来。
刘副官见他神色不对，试探道：“司令……快正午了，我们先回去吃饭吧！”
程行云瞥了一眼那院子，扭头便走，刘副官连忙跟上：“司令，你说的就是她？”
程行云冷哼一声：“金继祖，我一定要把你欠我的讨回来！”
入夜，客人们瞧着新郎的样子，根本没有闹洞房的兴致，一个个早早告辞。金继祖喝得满面通红，不时发出一两声大笑。
当着程行云的面，他亲自吩咐丫头把侍卫官安排好，满脸堆笑凑到他面前：“程司令，我已经为您安排好了，您随我来瞧瞧，看满不满意。”
程行云一声不吭跟他来到第一个主院，金继祖颇为自得地指着挨着砖砌花墙的房间道：“程司令，这间后面有个小花园，你推开窗就可以看到，你要不要进去看看。”
程行云皱起眉头，不慌不忙走到客厅那珐琅面八角桌前站定，看着墙上的岁寒三友图。金继祖心里敲起了鼓，赔笑道：“程司令，您要是不满意，我们金家这么多房子随便你挑……”
刘副官不知他葫芦里卖的什么药，远远站在花墙前看着他们。
程行云突然转身：“你说随便我挑是不是？”
金继祖不知正在想什么心事，被他吓了一跳，慌忙道：“正是，正是，最重要的是让程司令满意……”
程行云打断他的话：“我要那间新房！”
此言一出，刘副官和金继祖都吓了一跳，刘副官纳闷地盯紧他，想从他紧锁的眉头探出什么究竟。金继祖惊出一身冷汗，仍不敢让脸色有变，笑道：“程司令既然喜欢，我断没有不答应的道理，我马上叫人另外布置一间给小儿和媳妇住，程司令要是住得舒服，那间以后就当是您的别院了。”
程行云摆摆手，冷冷盯着他的眼睛：“我的意思是，你把你儿子另外安排就好！”
刘副官总算明白他的意思，悚然一惊，疾走两步到他的身边，程行云眼角都不瞟他一下，继续盯着面前有些发抖的金继祖：“金老板，你还是不明白吗？”
金继祖好似斗败的公鸡，连脖子都缩回去了，只听他垂头丧气地回答：“明白，程司令，我马上就去安排，您先去新房休息吧！”
叶芙蓉回到绣楼，两个喜婆叹着气拿了套宽袍大袖的衣裙来换，衣是瓷青薄绸，盘扣上缀着金线，裙也是同质同色，在这种天气穿最是凉快。她刚想叫她们拿自己的衣服，话到口边才突然想起来，大娘竟没跟她准备一件替换的衣服。
她缓缓放下手，拿起那衣裙，把薄薄软软的绸在手中摩挲着，手捂在胸口已经举得麻木，好似早已痛得麻木的心一般，久远的一幕幕在她眼前渐渐浮现，父母过世才只两三年功夫，她就感觉已过完了半世，再往前一步，就是黄泉。
她甚至渴望那忘川的水，喝下后能忘记一切，懵懂地再世为人。这个世间的人情冷暖，其实不过就是冷，自从父母死后，以前的亲戚朋友除了讨债的再也没人登门，自己不是没有求助过，可是众人纷纷退避三舍，眼见着自己被打骂虐待，甚至被卖进金家，竟然从来没有人出言劝阻或者相助，都怕揽了这事后引火上身。
她一次次逃跑，一次次被大娘派人抓回来，当大娘正在计划把她卖出去时，金家的一百大洋送到她手里。大娘先是笑脸相劝，见劝不动，她的脸立刻变得狰狞。
她说的那句话现在还在耳边：“给你两条路，一是嫁到金家做媳妇，从此衣食无忧，一是到平山的窑子里，你自己选择！”
平山的窑子！她一想起这个名字就不禁瑟瑟发抖，谁都知道平山的窑子是个有进没出的地方。前面都是地狱，没有不同，她只好认命地点了头，即使知道金家的儿子是个傻子。
坐在高高的绣楼上，楼下人们高声喊着酒令，还有人唱起甘蓝调，当那歌声传到她耳中，她的手不觉一松，怔怔落下泪来。
喜婆连忙把衣裙捡起，赔笑道：“姑娘，你就把这身衣服换下来吧，这衣服破成这样，穿出去实在不体面，你今天是新娘子呀！”
她擦去泪水，苦笑着站起来。是的，她今天是新娘子，可能也是最可笑的新娘子，家里没有人送亲，没有任何陪嫁，连身上这件嫁衣也是自己早些年母亲在世的时候缝的，现在这件嫁衣也被撕破了，自己连这唯一的东西都失去了。她下意识去摸摸发髻上的银钗，那朵芙蓉在手下有种温暖的触感，她突然想起，那是母亲的遗物，她藏在墙缝里才躲过大娘的搜查，她的过去，就只有这个作念想了。
换好衣服，青的绸和缎面红鞋搭配起来有种诡异的感觉，她看着鞋面的金丝线绣的大红芙蓉，大家都以为这个是牡丹，其实这花朵怎么会有牡丹那种富贵气，芙蓉只是高高的树和高高的花，总是要经受多些风雨。
饿了一天，傍晚时分在喜婆规劝下胡乱吃了点东西，看着太阳渐渐西沉，她的恐惧渐渐逼到胸口，几乎要把胸膛生生戳出个血淋淋的洞来。客人告辞的声音传到她耳中，那欢笑声如在天外，与她隔着茫茫一个尘世。当最后一个客人告辞，大门吱呀一声被关上，又重重落了门闩，她才发觉，不知不觉间，她已经把自己的手心掐出几个深深的血痕。
看着对面碉楼上的红色灯火，她迟疑着站起来倚着绣楼的栏杆，问自己，这一辈子，就这样过下去了吗？
可是，人生，从来身不由己。
当金继祖亲自来接她下去的时候，她脚步踉跄，几乎跌在楼梯上，金继祖回头瞧了她一眼，看着她眼中的泪光，眼前又出现白天她胸前的那片刺眼的白，踌躇着，他伸出手托在她腰上，手下柔软的线条灼得他心里一阵抽痛，他轻轻把她扶起来，提着灯笼把她送到一个大门口，匆忙叮嘱一声，“今晚好好招待程司令！”便转身离去。
她被这句没头没脑的话弄糊涂了，一进门，一个穿军装的高大男子恭恭敬敬把她引到灯火通明的新房，开了门把她让了进去，边说：“你先坐着等等！”
屋子里没有开灯，两支巨大的红烛正缓缓流泪，烛底的鎏金铜座铺了满盘的红，而整个房间照得连暗黑的影都无从藏躲。记得喜婆说过要坐到床上等新郎，今天一团混乱，她竟不知道要怎么面对接下来的漫长夜晚，轻轻叹了口气，走到那粉彩瓷面的八仙桌边，靠着椅背坐了下来，才发觉疲惫到了极点，紧紧闭上眼睛。
该来的总会来，命运要这么安排，躲是躲不过去，既然自己嫁的是个傻子，以后好好对他，应该他也不会坏到哪里去。
知道了人心的险恶，傻子反倒能让人安心，至少，他不会存心陷害他人。
正在胡思乱想，门突然推开了，一人慢条斯里走进来.看着面前惊恐的眼睛，他嘴角有一抹笑意：“这么快就不认识我了么？”
她霍地站起来：“你到底是谁，你怎么会在这里？”
他大笑着，轻佻地把她的下巴托起：“难道你真想等那个傻子来跟你圆房，还是……你喜欢他吃你的奶……”
今天听到婚礼上的事情，他才发现自己好久没开心笑过了，想起那楚楚可怜的新娘，他心里那烦闷之气越来越盛，到了最后，他终于做了个重要的决定，今天晚上，要了她。
随着她的一声惊呼，他一手绕到她脑后，把那芙蓉钗拔了下来，她的一头乌发如瀑垂下，有几缕散在胸前，那黑白分明的大眼睛圆睁着，眼底一片惶然，如失怙的幼兽般，使本来就瘦削的小脸显得更加凄凉。
他只觉胸口越来越窒闷，那股莫名的烦躁几乎堵得他透不过气来，甚至想就此停手，放过这个可怜的女人，一时间，他的脑中转过无数个念头，心上多年的重担一点点卸落，当他几乎放弃的那瞬，她连连退后，踢到床榻直往床上跌去。
她的泪水好似重重敲击在他心上，他叹息着：“不要哭，我怎么老是见你在哭，笨女人，算了，我不强迫你，你来跟我说说话吧！”
她惊呼一声，被他一把拉起，红抹胸全部敞到外面。他只觉得眼前红的白的什么东西一晃，一眨眼，她已经把衣服裹紧，紧张地看着他的眼睛。
他微微一笑：“看来我刚才做了个错误的决定，我们还是继续好了。”他刚想把她的上衣褪去，她终于从纷乱中醒悟过来，尖叫一声，夺路而逃，他有些恼怒，一伸手就拦住她的去路，在她的软绵绵的拳头下把她打横抱起，扔到床上……
灰蒙蒙的光线刚把前院填满，金继祖就已和程行云坐到了摆着瓶镜的方桌旁，一人捧着杯茶各怀心事喝着，刘副官不知该说什么，默默坐在一旁，目光不停地在两人脸上搜寻。
程行云忽然微笑：“金老板，瞧我这记性，我还有事要说呢！”他从衣兜里拿出一条白色帕子，看到那上面一团暗红，刘副官和金继祖目瞪口呆，程行云把帕子扔到金继祖身上：“金老板，昨晚我试过了，你媳妇还真是个黄花闺女，你以后可以放心了！”
那白色从金继祖的黑色压花丝缎长袍滑落，一直落到那摊开的前摆，金继祖的脸上一阵 红一阵白，连一个字都说不出来，抖抖索索把那帕子紧紧抓到手中，不知道过了多久，才挤出一丝笑容：“那就谢谢程司令了，以后还请程司令多多关照！”
他一抬头，眼中一片死灰：“来人，叫少奶奶出来奉茶！”
高高的芙蓉树下，粉的花朵朝天绽放，在大大的树叶间如华盖般眩目迷人，叶芙蓉定定站立，眯缝眼睛迎向从树间透下的光线，光线有着金丝般的质地，缠绕在她纤秾合度的红色缎面旗袍上，使她整个人流光溢彩，似有万种风情。
突然间，狂风乍起，天地顿时黯淡，飞砂走石间，一人扑向她，大呼着：“我要吃奶！”她悚然一惊，从床上猛地坐起来，榻边跪着一个十四五岁的丫头，头低低的，几乎磕到床榻上：“少奶奶，老爷吩咐小的叫您去敬茶！”
抹了一把冷汗，她才发觉自己全身酸痛，丫头又说：“少奶奶，我叫小蓝，是老爷派来伺候您的，您有什么吩咐尽管说。”
正呆楞着，小蓝抬头看了看她，把长辫子一甩，起身绞了毛巾递过来，她总算回过神来：“小蓝，你先去外面等我，我马上就好！”
小蓝高高兴兴应了声，转身走到门外。
她挣扎着起来，走到支着洋铁脸盆的红木雕花架子边，就着温热的水把全身细细擦了遍，穿好抹胸和裤衩，发现床边放着一个铜制鎏金衣箱，箱体上一圈龙形浮雕，龙珠并非普遍的怒目圆睁，有着三分喜气，使整个造型变得婉转柔和。她轻轻打开衣箱，金家果然待她不错，里面的衣服都是新制，缎的绸的丝绒的都有，她随手翻了翻，竟从里面翻出一件荷色暗花和一件素底蓝花的薄绸旗袍，不禁心头一动,母亲从江南而来，最爱这摇曳生姿的旗袍，平日里也为她做了许多，谁知大娘对这妖娆的姿态恨到极点，母亲一死，把所有的旗袍都剪个粉碎，只剩下一件红嫁衣，因为怕嫁她时还得贴件嫁衣。
她踌躇一会，把那件荷色的拿出来，衣服烫得很平整，那软软的质地握在手中有些惆怅的感觉，她飞快地换上，把头发在脑后梳了个髻，才娉娉婷婷走出来。
小蓝眼前一亮：“少奶奶，您可真漂亮，我还从来没见过像你这样好看的人呢！”
她苦笑连连，跟着小蓝走到前面的正厅，金继祖和程行云靠着张花梨木方桌正在喝茶，桌子上仍是贴满红色的花瓶和镜子，刘副官坐到旁边的客座上，也在端着杯子拨动茶叶。
看着她从院子走来，大家手中的杯都停在半空，管家大声道：“新媳妇给公公敬茶！”
当她的目光和程行云的遇上，她猛然想起昨晚的经历，心跳得完全没了章法。小蓝端了盘子，上面有两个茶杯，她正不知如何是好，金继祖喝道：“还愣着干嘛，先给程司令敬茶！”
她浑身一震，朝他盈盈跪倒，再也不敢看他的眼睛，把茶杯高高举过头顶：“司令请喝茶！”
看着她远远走来，那不堪盈手一握的腰肢在窄小的旗袍中更显楚楚动人，程行云心中翻腾如浪，及至她到了近前，瞥见她脸颊的一丝羞色，浑身竟不由得又烧灼起来。她的蔻丹仍红得如血，把纤细的手指更衬得青葱如玉，手腕皓如霜雪，她全身除了头上的芙蓉钗，竟连一件首饰都没有，因了素面朝天，她一张脸更显苍白，长长的睫毛在眼下的阴影里扑闪着，低眉顺眼地等待他的回应。
能低头的女子，才更显得温柔，更让人怜惜。
直到她举得手开始微微颤抖时，他才接过茶，从军装上衣口袋里掏出一个红包放进托盘，她收起托盘，看见里面的红包，鼻子一酸，一颗泪迅速掉在上面，把那红色润开一团，听到金继祖的一声咳嗽，又猛地醒悟过来，低声道：“谢司令！”
当她把托盘高举到金继祖面前，金继祖倒没耽搁，取了茶放了个红包进去，说了声：“等下跟管家去偏院见你婆婆和姨娘！”
她连忙谢过，把托盘交到小蓝手中，站在一旁静静垂手立着，金继祖瞥了她一眼：“以后好好照看家宝，我们金家不会亏待你！”
她低头应了声，刘副官一直盯着面前的女子，见她的脸色愈加惨白，真如刚制成的白纸般，有着触目惊心的凄然，不禁心有不忍，瞥见程行云嘴角的残酷笑容，不禁打了个寒噤，小声道：“程司令，我们该去驻军总部办交接了！”
程行云应了一声，大步走到她的面前，用力捏住她的下巴，转头对金继祖道：“你好生照看这个女人，我以后有空再过来瞧瞧！”
金继祖连连称是，忙起身送客，当他们的身影在大门口消失，金继祖冷冷喝了声：“关门，落闩！”
看门的长工连忙把门关上，金继祖袖子一拂，把茶杯、花瓶和镜子全部扫到地上，口中不停咒骂着：“王八羔子，真是欺人太甚……”
他劈头把几乎揉进掌心的白色帕子砸到她头上，那红色如刺入她心里的一把锥子，疼得她落下泪来，他一巴掌打去:“贱货，你还有脸哭！”她被打得连退两步，软倒在地，靠着椅子脚掩面哭泣。他怒火冲天，一脚朝她踹去:“你给我起来敬茶去，你以为有了他撑腰就了不起了吗，我可告诉你，你嫁到金家就是我们金家的人，我要你生才能生，要你死你就没有活路！”
她被踢得连声哀叫，蜷着身子又生生受了他几脚，管家见势不对，连忙打圆场:“老爷，新媳妇该去敬茶了，姨娘她们都等急了！”
他悻悻收了脚，把她从地上提了起来，推到早呆在一旁的小蓝面前:“管家，小蓝，你们先把她带到偏院敬茶，以后给我看紧点，不准她踏出那个院子半步！”
当他们三人急匆匆往后面走，金继祖加了一句:“把家宝也给我锁到院子里，让他早点给我弄个孙子出来！”