十五年前，幼年江若瑶和子书煜在木心阁弟子房内。
“师兄……他们为什么要欺负我啊？”
一个小小的身影蜷缩在角落，女孩委屈的发出稚嫩的声音，半柱香前她正因为练武之事与同门弟子起了争执。
“因为你是师尊的女儿，师尊正在闭关，你只能靠自己。”
女孩身旁站着一位较为年长的男孩，他僵直的站立着，似乎不知道怎么安慰情绪低落的女孩。
“既然我是爹爹的女儿，那他们不应该更害怕我吗？”女孩仰起头表示不解，眼睛似葡萄般又大又圆，眼中还噙着泪。
“所以你才要更努力的证明，你配做师尊的女儿。”男孩不知道从哪里听来的大道理，有模有样的教育起女孩。
“呜呜呜……哇啊啊啊啊！”听到男孩的话，女孩彻底绷不住的大哭了起来，“那我不要做爹爹的女儿了！”
“不。”男孩低下头，攥紧小小的拳头，“你要比他们多努力一百倍，不！一万倍！”
“可是……”
“就像他们认为我这个孤儿不配作为门内弟子一样，他们越觉得我不行，我就越要证明自己。”男孩低下头。
“可是！可是……”
女孩张开嘴刚想反驳，却发现自己什么话都说不出来，见女孩态度软了下来，男孩注意到她的膝盖正渗着血，应该是被推倒在地上导致的，他慌忙俯下身查看。
“下次她们再敢欺负你，你就还手，知道吗？”说完，男孩朝女孩膝盖处轻轻吹起气，似乎是想缓解疼痛。
“嗯……”女孩点点头。
……
崇吾镇中央，极风园内，无极门和风清门共同驻守于此。极风园是由世间两大斩妖门派共同建造与设立的斩妖门人遴选地，内有练武场、修行阁、弟子阁等比武修炼场所，为彰显门派威严，还专门建造有气派的湖中园林，是集气势和华丽为一体的恢弘府邸。江若瑶二人此程要专门拜访的正是无极门三大元老之一。
二人到达极风园时天色已近傍晚，霞红的云朵沉在空中的最下层，天空微黄似有落雨征兆，极风园门口的场景同萧然的天色截然不同，各派弟子纷至沓来，好不热闹，整座府邸显得气派非常，与都城内大户人家相比较也毫不逊色，坐落在这小小的崇吾镇内着实有些可惜。
江若瑶和子书煜穿过人群，直奔正门，却被看门的侍从拦住去向。
“担扰了两位同门，请出示参赛令。”
只见子书煜从腰间取出一片竹制令牌，守门侍从接过并对照一旁的参赛贴核对后，开启大门准许二人进入。
“木心阁大弟子和七弟子，请进。”
“多谢了。”子书煜取回竹令，同看门侍从微微颔首，踏入园内。
院内的风景比起外面多了一份有序和清净，园内四周都是湖水，道路由石制长廊所连接。园内建筑分为东西两侧：东为主楼，是平日早会及操练地；西侧为弟子居住地和庖厨；南面为出口；北面为门人遴选专门地点，被高大的树木笼罩住，听说每年都会重新修整。各路门人在府内同门的指引下有序行进着，江若瑶默默跟在子书煜身后，瞪大双眼仔细欣赏着园内的风景，如此恢弘气派的建筑让她眼前一亮。
二人行进到走廊四个方向的交界处，子书煜在门人的指引下前往门内元老的居住地，看来是元老们特别交代过了，门人在看到二人木心阁的竹令后心照不宣的为他们引路，循着一条小道，来到了元老们的居住地。
如果说整个极风园内的气场是清净的，那这元老阁可以用僻静来形容，静到微风吹动草木的声音都能清晰听到。
笃笃——
门人轻轻叩门。
“进。”一声浑厚而又深沉的男声响起，伴随着大门敞开，江若瑶二人小心踏入屋内。
啪嗒——
二人入屋，听见一声清脆的关门声，大门瞬间关上。
屋内装潢简陋，与庭院的华丽毫不相干，屋主洒脱的性情、身外无物的心境展现无余，一位白发老者正坐在里屋，他笑意盈盈，满脸宠溺的看着入屋的两位后辈。
“叔父！”江若瑶首先开口，快步走到老者身旁落座，撒娇的挽起老者的手臂。
“煜儿拜见袁老。”相较江若瑶，子书煜明显拘谨。
屋中老者乃无极门三大元老之一——袁项，根据无极门与清风门在斩妖选拔中的分工，无极门主外而风清门主选拔细则等内事，其中每年两派需各派一名掌事长老主持局面，今年正好轮到袁项。
“瑶儿、煜儿，多年未见，兄妹二人竟出落得如此俊俏了，特别是煜儿，多了几分沉着严肃，甚好，甚好！”袁老抚须说道，声音厚重。
“袁老过奖了。”被称赞的子书煜微微一怔，稍显谨慎的落座在袁老另一侧。
“上次和叔父见面是什么时候啦？感觉您一点都没变！”江若瑶说道。
“七年前。”未等袁老思考，子书煜回答道。
“哈哈哈，还是煜儿记性好，你这丫头，都已经十九岁了，怎还是这般稚嫩！”袁老宠溺的打趣到。
“唔，您确实一点儿没变，还是这么古板。”就算是面对袁老这样的尊位者，江若瑶嘴上也一点不服输，嘟嘴嘟囔着。
袁项与木心阁尊上江之也是世交，年少时二人情同手足，是至深的交情，江之也一生痴迷功法，终身未娶却对外宣称江若瑶是自己的亲生女儿，因此袁老对江若瑶自也是娇纵些。
“若瑶，注意礼节。”子书煜轻咳，责备道。
“无妨，无妨。你们师尊与我是世交，按照辈分确实应唤我一声叔，能和晚辈斗嘴，是多少人想要的天伦之福啊！”
“就是，叔父才不像师兄一般，如此计较！”见袁老帮自己说话，江若瑶得意的回嘴。
“听闻两位侄儿要来参加今年的门人选拔，老夫特意命人收拾了两间雅室，住得舒服些，也算是助你们顺利入选了。”袁老话锋一转，宠溺的笑容明显收敛了些，言下之意这是他能给二人提供的最大帮助，赛事应讲究公正。
子书煜忽的正襟危坐，似乎是听出了袁老话中意味，正言道。
“有劳袁老了，我与瑶儿此次前来只是奉家师之命探望您老，绝不是来让您老左右为难的，其他关于赛事的事情言止于此，还请袁老谅解。”子书煜说道，好像是在婉拒袁老进一步的帮助，实则是在表明立场，以巧妙的言辞化解了袁老的疑虑。
“对呀，只是因为我们想叔父了！”江若瑶看出了二人言语中的潜台词，搂着袁老的手臂晃了晃。
“煜儿果真世事洞明。”
……
简单寒暄后，天色渐黑，屋外门人叩门提醒，已到用膳的时辰。
“既如此，便引人带你们入宿吧。”
袁项挥袖，只见两名门人似听到指令一样开启了大门，子书煜二人在门人的指引下走了出去。
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第4章 第四章