知慈本以为沈纤纤只是一时情绪激荡，却没想到那日过后，沈纤纤确实变了很多。
第二日，知慈洗漱时，发现昨日沈纤纤将同观主签的纸契落在了她这。
于是知慈赶往沈纤纤所在的院落，想将东西交给沈纤纤。
然而快到时，知慈却瞥见一男一女站在大少爷院子门口说话。男子锦衣华服瘦骨嶙峋，女子身姿曼妙十分眼熟，知慈定睛望去，发现二人正是路茂枝和沈纤纤。
知慈第一反应是路茂枝又来纠缠沈纤纤，但她见沈纤纤神情似乎并不像之前遇见路茂枝那么困扰，犹豫片刻决定静观其变。
不远处，路茂枝道，“……你想报名宫廷乐师？那倒容易得很，不过是同司礼监打个招呼的事。但我不明白，乐师俸禄只比路府下人多二钱，且说到底不过是去给宫里的主子当奴婢，值得你这么向往吗？”
沈纤纤轻叹，“我倒是想谋条更好的出路，可如今我只是个卑微的奴婢，还有别的路可选么？”
路茂枝道，“你这话可不对，谁说没有别的选择？能当主子，你何必去当奴婢？”
沈纤纤重复道，“当主子？”
路茂枝得意洋洋道，“你嫁给我，自然就是路府的主子，往后便是别人服侍你，而不是你给别人当奴婢。”
沈纤纤沉思片刻，觉得路茂枝说得有道理，宫廷乐师本质也是为贵人奴役，当奴婢哪有当主子快活。
“可是……”，沈纤纤犹豫道，她下意识又打量了眼路茂枝瘦如骨架的身材，还有因吸食寒食散而苍白病态的脸颊，还是觉得难以接受，“我还不想这么早嫁人。”
路茂枝轻轻摇头，道，“这都不是问题，你只要记得我心系于你就好，其他的事你都可以慢慢考虑。”
路茂枝离去后，知慈走了出来，“姐姐，我来给你送纸契。”
见到知慈，沈纤纤神情立刻变得尴尬，“我正想去找你，因为纸契的事大夫人还把我骂了一顿……”沈纤纤接过纸契，还是忍不住问道，“方才路茂枝同我说的话，你都听见了？”
知慈点点头，又道，“我见他好像没有为难你，就没出来。”
沈纤纤道，“唉，是啊，对了，他方才说的话，你可别告诉别人。我没答应他，也不想和他扯上关系。”
知慈摇头道，“你知道的，姐姐，我不是爱说人闲话的人。”
沈纤纤道，“我知道，从小看着你长大，我还能信不过你吗。”沈纤纤肉眼可见放松下来，笑盈盈捏了捏知慈的脸，笑道，“小时候你就最乖巧了，从来不和爹娘打小报告。”
沈纤纤话音刚落，便听见院内书房传来路繁叶愤怒冰冷的怒斥声，“出去！”
只见大少爷院内，书房的门“砰”地一声被从内推开。随后，屋内走出一位劲瘦挺拔的少年，正是赵晏然。
只见他转头对屋内人冷笑道，“你当我稀罕留下？”
作为回应，书房内响起砸碎花瓶的声音。
姐妹二人面面相觑，不知为何赵晏然和大少爷突然起了冲突。
-
半个时辰前。
赵晏然正在演武场同众护院操练，突然被家丁告知路繁叶请他去书房一趟，有要事相商。
赵晏然来到书房，问道，“大少爷，什么事？”
路繁叶背着手，面朝窗外，听见赵晏然唤他，转过身来，道，“晏然，内幕消息，朝廷发现了白巾教京城分舵的线索，打算近日展开清剿活动，将白巾教老巢一锅端。”
少年听罢，神色未变，点头道，“这是好事啊。”
自上次白巾教徒大闹路府后，朝廷官员便人人自危，剿灭白巾教已然成了朝廷头等大事。
白巾教起源于北风城，最开始只是北风城一伙土匪，打着“均贫富”的口号四处抢劫，但由于口号对贫苦的穷人非常有煽动性，白巾教规模很快扩大至整个谢国北方，各大城池都有白巾教徒设立的分舵。
朝廷很早便将白巾教定性为谋逆组织，各地官府也都组织过打击白巾教的行动，但白巾教徒就如蟑螂般打不死无穷无尽，即使官府抓获了闹事的教徒，没过几日城中又冒出了新的白巾教徒闹事，永远抓不完。
这一次朝廷找出了白巾教在京城的据点，便相当于找出了蟑螂的老窝，若能一网打尽，便相当于彻底解决了京城的安全隐患。
路繁叶笑笑，道，“白巾教剿灭后，你保护路府的任务便完成了。晏然，之后你有什么打算吗？”
赵晏然想都没想，道，“自然是回上清派。”
路繁叶摇头道，“回上清多没意思，那里条件艰苦，连玩乐的地方都没有。江湖门派，每日除了练功和打打杀杀还能做什么？”
赵晏然嗅出他话里有话，于是望着他没说话，等待下文。
路繁叶道，“你想入仕吗？当官能接触到的资源比普通江湖人多太多了。我在朝中认识很多人，可以引荐你从军，不用从小兵做起，我会帮你打点，进了军队你便直接做将领。”
原来，路繁叶在上次白巾教暴乱中见识到了赵晏然的悍勇表现，十分确信此子前途不可限量，若能由自己引荐参军，未来一定会成为路府在朝廷中的巨大助力。
赵晏然微微皱眉，见路繁叶依然热切地望着自己，道，“多谢，但我不感兴趣。”
路繁叶以为是自己没说明白，语重心长道，“晏然，你还年轻，总不能一辈子当个江湖人漂泊无依吧——”
赵晏然见他还欲劝说，打断道，“大少爷，您可知我当初为什么应下掌门过来保护路府吗？”
“为什么？”
赵晏然道，“掌门许诺，待我完成这次任务后，便会立我为亲传弟子，将只传掌门的独门剑法传授给我。”
他顿了顿，对路繁叶道，“所以我来路府最初的目的就是为了回去学掌门剑法，至于其他事情，我都不感兴趣。”
见赵晏然油盐不进，路繁叶道，“晏然，你的剑术参军已是绰绰有余，掌门剑法学与不学其实差别不大。你若体会过当官的好，便明白我的意思了。正好快到饭点，今日路大哥领你去珠翠阁吃，来京半年多路大哥还没正经请你吃过饭……”
路繁叶一边说，一边要来揽赵晏然肩膀。
赵晏然见他没完没了，再无耐心，他厌恶地侧身避开，冷声道，“我话讲得还不够清楚么，若不是为了掌门剑法，你认为我有闲心在你这种官僚身上浪费时间？抑或这段时间我任你差遣，叫你一声大少爷，你就真把自己当主子了？”
赵晏然话说的毫不留情，直接把路繁叶说愣住了。随即他反应过来，额头青筋暴起，“你——我引荐你去参军，是在帮你，你怎么不识好人心？”
赵晏然反问，“帮我？”
路繁叶道，“‘侠之大者，为国为民’，保家卫国是每位武林人士的终极追求，我见你能力不俗，才愿用自己的人脉引荐你参军，为你铺平报国之路。”
见路繁叶拿家国大义说事，赵晏然冷笑，“你把我当傻子哄么。真正发生战事时，你们这群官老爷哪个不是缩在最后？我习武多年，可不是为了在战场替官老爷卖命啊。”
赵晏然言辞刻薄，让路繁叶的脸彻底挂不住。他勃然大怒，半晌说不出话，最终指着书房大门对赵晏然斥道，“出去！”
-
赵晏然走出书房，见到知慈和沈纤纤，开口同二人打了招呼。
知慈仍记得赵晏然把她香囊忘到一边的事，知慈觉得有些别扭，没有回应。
赵晏然未加注意，径自沈纤纤道，“纤纤，我有件事想同你说。”
沈纤纤道，“我正想问你，方才你与大少爷之间，发生什么事了？”
赵晏然摇了摇头，道，“这里不适合说话，我们换个地方。”随即率先领路。
沈纤纤挽起知慈手臂，想让她陪自己，知慈被拉着，有些不情不愿地随二人来到府上一处少有人路过的回廊之上。
三人站定，赵晏然开口。
“路繁叶告诉我，最近朝廷有大动作，准备彻底打击白巾教的京城据点。”赵晏然凭栏抱臂道。
知慈闻言，震惊异常。她和沈纤纤的家乡北风城就是因为被白巾教攻占，才导致二人家破人亡，被迫跋涉千里来到京城艰苦谋生。
在朝廷和白巾教的拉锯战中，朝廷对白巾教隐藏在群众之中的战略束手无策，每当用武力强硬镇压便会枉杀平民，引起监察司和民意的强烈反弹。
如今能找到据点将其一网打尽，即使只是京城的分舵，那也是天大的好事了。
知慈想起母亲临死前绝望的眼神，突然觉得喉咙有些发堵。
赵晏然道，“届时朝廷会在京城内外部下天罗地网，你们近几日最好不要外出，以免被误伤。”
沈纤纤怀疑道，“大少爷就同你说了这些？那他怎会这么生气？”
赵晏然顿了顿，见沈纤纤执拗地盯着他，只得讲述了他打算尘埃落定后回上清、并与想荐他参军的路繁叶吵了一架的事。
沈纤纤听罢，语气有些着急道，“你打算走？”
赵晏然点头，以为沈纤纤舍不得他，难得温柔了几分语气道，“你我若是有缘，以后还会再见。”
可沈纤纤被赵晏然要离开的消息冲击到，根本没听他说的话，直接打断道，“你怎么能走？你不能走！”她急切道，“凭你的本事，若去参军，立功对你来说轻而易举。可你若选择回上清，即使武功练成天下第一也没用，没有官职，这世道谁会把你当回事。”
赵晏然未料到沈纤纤如此激动，且话里话外竟然很赞同路繁叶的观点，不禁有些不快。
“我不稀罕，肉食者鄙。”他语气不屑，“还有，你怎知路繁叶不把我当回事？当初在上清山上，路繁叶一把鼻涕一把泪求掌门保护他，就差跪在我们面前了。”
沈纤纤急道，“那是因为你对他们有用，你信不信等京城白巾教被抓光、你没了利用价值那日，路繁叶理都不会理你？”
赵晏然嗤了一声，“我巴不得，此间事毕我就回上清派了，谁想再和路家的蠢货有交集。”
沈纤纤见赵晏然固执异常，急得快哭出来了，她恨自己不够巧舌如簧，“你为什么总想着回去呢？”
二人之间气氛愈发尖锐，赵晏然心中离别的感伤早已消失殆尽，取而代之的是对逼问的不耐烦。
赵晏然答道，“我来路府的目的，就是为了掌门剑法，现在达成目的，岂有留在这里的道理。”
“可你走了，我怎么办？！你就好意思看我一直在这里当个卑微的婢女？”激愤之下，沈纤纤把心里话脱口而出。
这句话太直白功利，一时间，赵晏然沉默了下来。
知慈安静旁观二人冲突，尽力缩减自己的存在感。
“那你想让我怎么做？”赵晏然终于开口。
他没有等沈纤纤回答，继续道，“你和路府签的是活契，没人逼你一直当婢女。除非你想要的，是让我留下，给你挣出花不完的权势和金银再走。”
少年垂眸，嘲讽地笑了笑，“可是沈纤纤，你是谁啊，我凭什么为你做这些。”
沈纤纤抿紧唇望着他，神色复杂。
半晌，她轻声问道，“那如果我愿意……”
赵晏然打断她，“没有如果。”
“我的目标是成为天下第一剑客，没有如果。”