“师傅，停车！”
“呲——”
两辆出租前后脚在酒店门前调了头。
霓虹灯的光晕贯穿江畔两岸，湿漉漉的晚风照拂着行人背影，路边的茉莉花枝惬意摇曳，那一声声连贯仓促的高跟鞋声张皇忐忑，与入夜闲适的氛围格格不入。
临江酒店的旋转门悠悠转动着，挑高数米的大厅内顶灯通明，光洁的地面能清晰映衬出来回游走的客人五官的神韵。
叶非迟垂眸纠结的间隙，自反光里洞彻了自己的促狭。
包间近在眼前，她眼瞅着宋洛跑进去的。
可她以什么身份，叩响那扇房门呢？
老师么？早不是了…
朋友？多年不见，说不通的。
总不能是校友。
四年前的盛夏，一句抱歉，一声珍重，便没了然后。
聊天框整整沉寂四年，任凭各色节日倏忽，从前会不停弹出早安，晚安，节日祝福的名片下，再无一丝音讯。
叶非迟从未试过，消息是否还能成功送达，但她下意识以为，该是不能的。
她不容许自己给自己制造尴尬与窘迫，不想见到红色的消息提示，是以从来无心去试探。
奈何她也不曾下定决心，将布偶猫头像下藏着的女孩，删除个干净。
服务员推着餐车进入包厢，不过转瞬便又出来。
餐车经过，包厢门开合间，腌笃鲜的味道直冲叶非迟的鼻腔。
慕晚钟情的食物，四年来并没有丝毫改变。
叶非迟孤身立在走廊里，眸光虚离，显得有些突兀。
“女士，您在等人吗？需要提前预订包间吗？”
服务生瞅她好多次，忍不住上前搭讪。
叶非迟不免难堪，面无表情地指向前厅的咖啡馆，随即紧走两步坐了过去。
老友重逢，慕晚的话匣子打开就不太容易收住，似春江水暖，大坝泄洪，绵延不休，一直畅聊到深夜。
叶非迟本还能静下心改学生的论文，但子夜钟声敲击耳膜时，她的面色已足够降燥祛暑。
“女士，店面即将打烊，无法再点单，但您可以继续在此休息。咖啡杯需要给您收走吗？”
温柔的话音迫使她从大堂内的钟表上收回视线，她浅推纹丝未动的咖啡过去，语气平平：“请问这一层餐厅什么时候收店？”
服务员躬身取走了咖啡杯：“内部餐厅24小时营业的，女士。”
叶非迟眯了眯凤眸，合拢电脑放进包里，不足五秒，她又把电脑取出来，提着包换了个座位。
方才，她的视线正面包厢的走廊，而今，她择了靠窗的位置，背对着走廊。
但视角很好，外面离去的车没有一辆能走脱她的视线。
凌晨一点，月朗星疏，大厅除去值夜的员工，几乎无甚客人。
“洛宝儿，我送你回学校。”
柔婉却含混的话音在寂静的走廊里回响，叶非迟撑着抽疼不已额头的指尖倏忽间抖了抖。
胡吃海喝到深夜，臭毛病愈发多了。
“不用你送，喝这么多，我都想把你拐宿舍去，真能走吗你？”
是宋洛清醒关切的回应。
“能，我也能送你。”逞能的语调与深一脚浅一脚的高跟鞋声层层交错。
“行了，我给你叫车，真回你妈妈家是吗？”宋洛半搀着她，一脸无奈。
只有两个人的饭局，慕晚却把自己灌了个酩酊大醉，宋洛想不出她藏满心事的缘由，试探半晌都没个结果。
“回，反正我看了公众号推送，她出差办讲座了，家没人。”
“车来了，走，我送你到家门口…”
一辆出租疾驰而过，叶非迟眼见宋洛扶着歪歪斜斜的慕晚上车离开，眸色幽沉至极。
她总算舍得收拾好物品，离开酒店回家去。
每晚11点半睡觉，是她维持了近十年的规矩，今夜破戒了。
明天上午还有新入职教职工的非正式见面会，院长邀请她参加来着，但就今晚头痛欲裂的程度来评估，她需要推掉这种无甚意义的社交行为。
坐在回家的车上，叶非迟在手机上编辑好拒绝明日见面会的邮件，设置早八点定时发送。
她的生活如同被编好程序的机器人，务必井井有条，不接受任何突兀穿插的乌龙。
“龙湖公馆18号到了。请带好随身物品。”
出租司机礼貌开口。
“我把朋友送下去就回来，麻烦您等等，送我去江大。”
宋洛边说边把慕晚搀扶出来，转眸看着漆黑的二层小别墅：“你家黑着呢，有钥匙吗？”
“有…包里夹层。算了我自己找，你快回去，别让司机等急了。”
慕晚的头脑尚算清明，一把抢过登机箱和手包：“看你走，快上车。”
宋洛受不住她灼灼的目光注视，只好一步三回头地坐回车里，眼见她摸出钥匙开门进家，才放心离开。
夤夜高级住宅区马路上，路灯清亮非常。
两辆出租擦肩而过，东西向背道而驰。
叶非迟的余光里，闪过了一道仰靠后座安神的熟悉侧影。
是宋洛。
她蓦然回首，定睛在车尾灯映照的号牌上，惊觉那正是方才离开酒店的那辆出租。
慕晚住这里？
从前慕晚没与她提过家事，每晚都住学校宿舍，她也从不知晓，慕晚的家在何处。
叶非迟的心神愈发杂乱，带着好奇与按捺不住的探寻的**。
慕晚于她而言，是个怪胎。
7年前毫无预兆地闯进她的生活，搅乱她的节奏，打破她平静无波的步调，撩拨她苦痛挣扎的愁思。
四年前如此，四年后还是如此。
今夜怕是睡不成了…
一片长夜下，慕晚推门回到阔别四载的家，拍上房门便瘫坐在偌大漆黑的客厅发呆。
家里太安静，一点响动也无，像个活人住的精美华丽的棺椁。
四年留学，她不曾回来一次，只因家里她唯一的亲人，自幼也不怎么待见她。
今晚回来，倒像是做贼心虚，趁妈妈不在，偷偷跑来感受半分久违的家的气息。
几息间，弥散的酒气飘进了客厅的空气。
“还知道回来？”
低沉的责问突兀划破长夜的幽静，随之而来的，刹那间，“啪”的一声，客厅顶灯通明。
“啊！——”
慕晚吓得跳了起来。
见鬼。
不，比鬼还吓人。
她的妈妈怎会在家里？不是去外地办讲座了吗？
尖叫过后，慕晚眼底的惊骇与希图逃离的纠结在灼灼灯光下无所遁形。
她呆愣愣地立在门边，手不是手，脚不是脚。
“还认识我吗？”
慕宸抱臂靠在沙发上，倦懒漠然的眸子半觑着，话音透着压抑，却又有违和的戏谑。
四年不曾谋面，眼前的女儿大变样了。
慕晚心底骂骂咧咧，这人可真行，大半夜不睡觉，坐沙发上堵人回来，就是存心吓她。
躲不掉就夹着尾巴装乖，这伎俩，她3岁就会了。
“妈，您不是去…”
慕宸把玩着自茶几下取出一把二胡弓子，冷声打断了她的话：“过来。”
慕晚杏眼圆睁，手指无声蜷起，立在门边呼吸急促，硬着头皮僵持了三分钟，飞速逃之夭夭：
“夜深了，您早休息！”
她今年25了，又不是5岁奶娃娃，慕宸脑子进水了吧！
客厅回荡着一声阴恻的冷哼。
不多时，久不住人却整洁非常的卧室里，传出了争吵撕扯的响动。
次日晌午，哭肿杏眼的慕晚在温软大床上睡得死沉，手机来电响过三遍，才把她从梦里拉出来。
屏幕上的号码比昨夜发疯的女魔头还瘆人。
竟是生科院的院长，她以后的大大**oss!
慕晚垂死病中惊坐起，慌乱的小爪子划拉半晌，才把电话接通，闭眼扯谎：
“罗…罗院长，抱歉我回国发烧一夜，有些蒙，错过了您的电话，您什么事？”
“生病了？哎呀，怎么这么不小心？没要紧事，就是问问你怎么没来茶话会，今年就招俩人，想让你见见同事的。病了就好好歇着，养好身体来学校报到。”
老人家态度还是十分和蔼的。
不是炒了她鱿鱼就好！
“嗯嗯好，麻烦罗院了，真的抱歉，改日我给您赔罪。”慕晚的态度谦和至极。
挂断电话，她俏皮吐了吐舌头，不去正好。
今天她若顶着因吵架委屈而哭肿的眼睛参会，席间某人约莫在场，岂非丢人丢大发了？
当日傍晚，教工食堂内。
“叶老师来吃饭？上午你没去新人见面会的呀？听罗老说，你病了？”
一同院的老师瞧见叶非迟在窗口前排队，便主动凑过去寒暄。
“嗯，有些头疼。”叶非迟言简意赅，连视线都没挪动。
“最近天热，大家身子都不太适应，今儿就俩新人，还有一个请假没来，彻底成我们这群老人的茶话会了。”
同事自顾自说着，叶非迟毫无兴致，只沉声应了个“嗯”。
“叶老师，新人资历不错，有个姑娘还跟你同方向，你招的吗？”同事喋喋不休。
叶非迟眸色微怔，语调自然了半分：“我出差进修，没参与招聘。”
“哦，那也快了，听罗院说，下周新人入职，要安排她们的去处，估计得给你一个。”
“我组里任务重，顾不上带新人。”叶非迟冷言冷语，并不期待。
即便同方向，她也不是什么人都往身边揽的。
“那姑娘招进来就是特聘副教授诶，顶刊都发过的海归，走的优青，全学校也没几个名额的，叶老师当真没兴趣？”
叶非迟漫不经心地听着，这等条件过耳，她终于生出三分热情：
“新人简历内网有公告吗？”
“有的，月初就公布了。叶老师大忙人哈哈，顾不上看院网。”
“好的，多谢。”
叶非迟端一碗汤圆，快步寻去无人的角落坐下，在手机翻出学院官网，找见招聘公示，忙不迭地点了进去，另一只手飞速舀一颗汤圆入口。
玫瑰内馅流入喉头，散发着淡淡的馨香，不太甜，滑溜溜的，口感尚可。
她眯着凤眸盯住加载的页面，待网页弹出名单时，上下咬合的贝齿却忽而顿住了…
“咳咳…”
滑嫩的汤圆溜进了食道，呛得她猛咳不止。
【拟招录讲师一人：朱可汀；优青特别引进计划拟录用特聘副教授一人：慕晚…】
好一个特聘副教授。
叶非迟：悄无声息回归来当我同事？
慕晚：嗯哼~还不想要我？别后悔哦
叶非迟：……
慕晚：嘴巴被汤圆黏上了吧，哈哈
咕：为免误解，部分情节做了小修，不影响剧情发展
第2章 Chapter 2